La sénatrice Jewel Howard a été première dame du Liberia pendant 7 ans. © AFP
Mariée entre 1997 et 2005 à Charles Taylor, avec qui elle a eu deux enfants, l’ex-première dame du Liberia est aujourd’hui une sénatrice très influente. Une journaliste de l’hebdomadaire américain "Newsweek" l'a rencontrée. Témoignage.
Ils se sont rencontrés au début des années 1980. Elle arpente alors les bancs de l’Université du Liberia, à Monrovia. Lui est directeur de l'Agence des services généraux. Elle dit de lui qu’« il adorait les enfants ». Lui, c'est Charles Taylor, condamné mercredi 30 mai à 50 ans de prison par le par le Tribunal spécial pour la Sierra Leone (TSSL) pour crimes contre l'humanité et de crimes de guerre, dont viols, meurtres et pillages, commis entre 1996 et 2002 en Sierra Leone. Elle s'appelle Jewel Howard. Aujourd'hui membre du National Patriotic Party (NPP) et sénatrice du Comté de Bong depuis 2005, c'est l'une des figures politiques les plus influentes du Liberia. En janvier 2012, elle a manqué la présidence du Sénat à une voix près.
Dans ces prémices, leur relation ressemble à une longue séparation. Quand ils se rencontrent, Charles Taylor est déjà marié, ce qui ne les empêchent pas d’avoir très rapidement un premier enfant ensemble. Mais Taylor doit très vite quitter le Liberia. Accusé par le régime du sergent Samuel Kanyon Doe d'avoir détourné, par le biais d'une société fictive, 900 000 dollars (270 millions de F CFA), il s’exile en 1984 aux États-Unis, où il sera emprisonné. Quand elle part à sa recherche de l’autre côté de l’Atlantique, il s’est déjà évadé pour rejoindre la capitale du Burkina Faso, Ouagadougou. [Lire ici notre dossier "Charles Taylor, itinéraire d'un tueur"]. Jewel Howard restera une dizaine d’années aux États-Unis pour y faire des études de finance....SUITE
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